有些人头痛时，总把注意力放在“头”上，却忽略了脖子。事实上，部分头痛的源头并不完全在头部，而可能与颈椎周围的关节、肌肉、韧带以及相关神经受到刺激有关，这类情况通常被称为颈源性头痛。
颈源性头痛并不是一个单纯描述“脖子疼加头疼”的名称。它更强调头痛与颈部结构之间存在联系。颈椎上段分布着较多感觉神经，这些神经传递的信息进入神经系统后，会和头面部的一些感觉通路发生“交会”。当颈部某些组织持续紧张、活动受限或受到刺激时，大脑有时会把这种不舒服“定位”到后脑勺、太阳穴甚至眼周，于是人感受到的主要问题反而是头痛。
这种头痛常有一些比较典型的特点。疼痛可能先从后颈、后脑勺附近出现，再向头顶、太阳穴或眼睛周围延伸。有些人以单侧疼痛更明显，也有人两侧都会不舒服。长时间低头、伏案工作、保持一个固定姿势后，症状可能更容易出现；转头、仰头或者颈部活动幅度较大时，也可能让疼痛变得明显。
颈部僵硬同样比较常见。部分人会觉得脖子“不灵活”，转向一侧时受到限制，肩颈部还可能伴有酸胀、紧绷感。睡眠姿势不合适、长期盯着电脑或手机、工作时颈部缺少活动，都可能让这些不适更加突出。
不过，出现“脖子疼加头痛”，并不能直接认定为颈源性头痛。偏头痛、紧张性头痛以及其他类型头痛，也可能伴有颈部不适。特别是偏头痛发作时，有些人同样会出现颈肩发紧。如果仅凭疼痛位置自行判断，很容易把不同类型的头痛混在一起。
颈源性头痛为什么容易反复，也和颈部每天承受的负担有关。头部需要颈部长期支撑，如果经常低头、含胸、头向前伸，颈后肌肉就要持续用力。时间一长，局部容易处于紧张状态，活动也可能变得不够协调。即使短时间休息后有所缓解，只要原来的姿势和用颈习惯没有改变，症状仍可能再次出现。
对于症状较轻、与久坐或长时间低头关系比较明显的人，日常调整往往是管理的一部分。工作或学习期间可以适当变换姿势，不让颈部长时间固定在同一个角度；屏幕位置尽量接近自然视线，减少持续低头。平时进行适度的颈肩活动，也有助于减轻持续紧张，但动作应以轻柔、舒适为主，不需要追求大幅度甩头或用力扳颈。
睡眠时也可以留意枕头和颈部的位置。枕头并不是越高越好，也并非越低越合适，重点是让颈部在睡眠中尽量保持自然、放松的姿势。如果起床后经常出现明显颈部僵硬和头痛，就值得重新观察睡姿及枕头是否合适。
如果头痛反复出现，已经影响工作、睡眠，或者伴随明显颈部活动受限，仅靠自行按摩、热敷可能并不能解决真正的问题。通常需要结合头痛特点、颈部活动情况以及必要的检查，判断究竟是不是颈源性头痛，再根据具体原因采取相应处理。治疗的重点也不只是暂时减轻头痛，还包括改善颈部功能、减少长期的不良负荷。
还需要注意，头痛并不都是颈椎引起的。如果出现突然发生且非常剧烈的头痛，或者同时伴有肢体无力、说话不清、意识异常、持续高热、明显呕吐等情况，就不能简单当成普通颈源性头痛处理，应及时接受评估。
简单来说，颈源性头痛可以理解为“问题在颈部，疼痛却表现在头部”。它与颈部结构、姿势负荷和神经传导都有一定关系。弄清头痛类型，比单纯盯着“止痛”更重要。把颈部的日常负担降下来，同时根据症状寻找具体原因，往往更有利于长期管理。
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